Perfil

Fundada em 15 de agosto de 1654, Sorocaba, também conhecida como a “Manchester Paulista”, está localizada no interior do Estado de São Paulo, 87 quilômetros a oeste da capital paulista. Possui uma população estimada em 610 mil habitantes. Os 14 municípios da microrregião somam cerca de 1,5 milhão de habitantes. É o quarto mercado consumidor do Estado, fora a região metropolitana da Capital.

Sorocaba é o 30° município mais rico do país, segundo levantamento divulgado recentemente pelo IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística). A participação do município na riqueza acumulada do país é de 0,45%. Outro ponto de destaque é a renda per capita, de R$ 21.447. A economia de Sorocaba é bastante atrelada às exportações. O município é um importante pólo de desenvolvimento industrial e tem um grande poder de atração de investimentos privados.

Sua localização geográfica facilita a logística de distribuição dos produtos fabricados. A cidade está próxima a grandes aeroportos, rodovias, ferrovias e até mesmo a hidrovias e porto marítimo. São 60 quilômetros que a separam do aeroporto de Viracopos, em Campinas; 100 quilômetros do aeroporto de Congonhas, em São Paulo; e 120 quilômetros do aeroporto de Cumbica, em Guarulhos. O porto de Santos, maior da América Latina, fica a 167 quilômetros.

Em 2012, começará a operar no Parque Tecnológico de Sorocaba uma unidade da Toyota, que deve contribuir para o crescimento do município, já que favorecerá a instalação de outras indústrias atreladas à sua linha de montagem, gerará empregos e estimulará fortemente a economia da região. Sorocaba oferece qualidade de vida a seus habitantes. Conta com 50 quilômetros de ciclovias que atravessam a cidade e muitos parques, praças, ruas arborizadas e pontos turísticos restaurados.

História

Em 1599, Don Francisco de Souza, governador-geral do Brasil (entre 1591 e 1602), ainda acreditando na existência de ouro, esteve na região e levantou o pelourinho - símbolo do poder real - na Nova Vila de Nossa Senhora da Ponte de Mont Serrat. Em seguida, retornou à corte. Em 1654, o capitão Baltazar Fernandes mudou-se para a região com a família e escravaria e fundou um povoado, ao qual deu o nome de Sorocaba, que na linguagem tupi-guarani significa “Terra Rasgada”.

Como incentivo para o povoamento da região, doou uma grande gleba de terras aos beneditinos de Parnaíba, com a condição de que eles construíssem um convento e uma escola, que funcionaria como centro gerador de cultura.

Na época, o comércio de índios era a principal fonte de renda, que a partir do século 17 foi substituída por outra atividade ligada ao comércio: as feiras de muares. A primeira tropa passou pelas ruas de Sorocaba no ano de 1733, conduzida pelo coronel gaúcho Cristóvão Pereira de Abreu, um dos fundadores do Rio Grande do Sul. Sem saber, Pereira de Abreu estava fazendo história e inaugurando um ciclo, que posteriormente ficou conhecido como Tropeirismo. Com o passar dos anos, Sorocaba tornou-se ponto de passagem obrigatória para os tropeiros, devido à sua localização estratégica: era eixo econômico entre o Norte, o Nordeste e o Sul. Com o fluxo intenso, a cidade ganhou uma feira de muares, onde brasileiros de todos os Estados reuniam-se para comprar e vender animais.

A grande concentração de pessoas e de dinheiro proporcionou desenvolvimento do comércio e da indústria caseira, baseada na confecção de facas, facões, redes, doces e objetos de couro para montaria.

Novos ciclos de desenvolvimento marcaram a história de Sorocaba, que foi incrementada em 1875 com a inauguração da Estrada de Ferro Sorocabana. Indústrias têxteis de origem inglesa instalaram-se na cidade e tornaram-na conhecida como a “Manchester Paulista”.

Foi pelos trilhos que chegou o progresso e logo o pequeno vilarejo cresceu fisicamente, viu sua população multiplicada, virou cidade, chegou a município e atingiu a condição de comarca.

O declínio da indústria têxtil fez com que a cidade buscasse novos caminhos e, a partir da década de 70, diversificou o seu parque industrial. A história de Sorocaba está presente em edifícios seculares, verdadeiras relíquias da arquitetura, como o Mosteiro de São Bento, com suas paredes de taipa; a Igreja Catedral; a Casa da Marquesa de Santos (Museu Histórico Sorocabano) ; o Casarão de Brigadeiro Tobias e a Estação de Ferro Sorocabana, entre outros.